:闯军南下,三方混战
:闯军南下,三方混战
他只好扎营对峙,等西路军消息。
西路军三万,追张献忠,在荆门一带交战。
张献忠虽然受伤,但手下孙可望、李定国能打,设伏击溃闯军前锋。
西路军受阻,进展缓慢。
刘宗敏在东路,进退两难。
向拯民趁机派小股部队夜袭,用连发火枪扫射闯军营寨。
连发火枪射速快,黑夜中火光连成一片,闯军以为大军来袭,自相践踏,死伤不少。
刘宗敏气得跳脚,但没办法。
对峙十天后,西路军败退的消息传来。
张献忠部将李定国大破闯军,西路军溃退百里。
刘宗敏知道,单独攻武昌已不可能。
他写信给李自成,请求增兵。
但李自成在河南正跟明军交战,抽不出兵。
刘宗敏只好退兵,往北撤到随州。
武昌威胁解除。
向拯民松口气。
“刘宗敏退了,但还会再来。”李岩说。
“至少三个月内不会。”向拯民说,“李自成在河南吃紧,得先顾北面。”
他看地图。
张献忠在西,占荆襄。
刘宗敏在北,占随州。
郑芝龙在东,占九江。
武昌在三方中间,暂时安全,但危机四伏。
“得尽快壮大。”向拯民说,“水军要造大船,陆军要扩编,火器要升级。”
“钱粮不够。”李岩说,“武昌库存粮食,只够三个月。银子只剩五万两。”
“找钱。”向拯民说,“湖广富商多,让他们捐。”
“他们不肯呢?”
“不肯?”向拯民冷笑,“郑芝龙送礼的珊瑚珍珠,值多少?”
“至少三万两。”
“卖了。”向拯民说,“西洋钟表也卖了,充作军费。”
“那也不够。”
向拯民想了想:“开盐引。”
“盐引?”
“对。”向拯民说,“武昌控制长江水道,盐商运盐必经。咱们发盐引,收税,一本万利。”
李岩眼睛一亮:“这法子好。”
盐引制度很快推行。
武昌设盐税司,凡过境盐船,须领盐引,交税。
一月下来,收税两万两。
军费缓解。
向拯民又下令开铁矿,炼钢铁,造枪炮。
阿铁的军械所扩大,工匠增至五百人。
连发火枪月产百支,燧发枪月产三百支。
火炮月产五门。
水军开始造大船,仿郑家福船,但加装投掷器。
一切步入正轨。
但离火镜又发光了。
这次,镜子发热,红光指向西北。
“西北?”向拯民皱眉,“李自成在西北?”
镜子为何总指向李自成?
他想起传说:离火镜能引地火,增强火器。
但也许,还有别的秘密。
他叫来覃玉的信使。
“问小姐,离火镜是否还有其他功能?为何总指向西北?”
信使去问。
三日后回信。
覃玉信中说:“夫君,离火镜乃诸葛亮观星所制,除引地火外,传说还能感应‘龙脉’。西北有紫气,或为真龙所在。镜指西北,恐天下有变。”
向拯民心一沉。
真龙?
李自成?还是别人?
他看镜子,红光越来越亮。
感觉,更大的风暴,真的要来了。
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